长友佑都又哭了，连续参加5界世界杯，热泪感恩森保一！Bravo!
四强豪言与现实落差
2010年南非世界杯开赛前，日本队的处境颇为艰难，主教练冈田武史自2007年底接手球队后，曾大胆提出“闯入四强”的目标，然而随着世界杯临近，这一口号与球队的实际表现之间出现了明显的落差，2010年初的东亚四强赛上，日本队仅以0比0战平中国队，又以1比3不敌宿敌韩国队，最终排名仅列第三，此后的热身赛中，日本队接连以1比2负于英格兰、0比2负于科特迪瓦，5场热身赛无一胜绩，日本媒体普遍对球队前景持悲观态度，甚至有人预测日本队将在小组赛中三战全败，与过去三届世界杯相比，冈田武史率领的这支日本队，被认为是“最不被球迷看好的一支”。
在阵容公布方面，2010年5月10日，冈田武史正式公布了23人大名单，名单中包括4名海归球员：莫斯科中央陆军的本田圭佑、沃尔夫斯堡的长谷部诚、格勒诺布尔的松井大辅以及卡塔尼亚的森本贵幸，34岁的老门将川口能活再度入选，成为代表日本参加世界杯次数最多的球员，而锋线上大久保嘉人的入选也引发了一定争议，中村俊辅连续两届世界杯出征,但32岁的他在伤病影响下状态已难与巅峰时期相比。
小组赛征程：三战两胜，稳健突围
日本队被分入E组，同组对手包括荷兰、丹麦和喀麦隆，在赛前不被看好的情况下,日本队用三场小组赛的表现逐步扭转了外界的预期。
首战喀麦隆：本土外首胜。 6月14日的小组赛首轮，日本队以1比0击败喀麦隆，效力于莫斯科中央陆军的中场球员本田圭佑打入全场唯一进球，帮助日本队取得开门红，这场胜利的意义非同寻常——这是日本队在世界杯决赛圈的第11场比赛，也是他们首次在本土之外的世界杯赛场上取得胜利，从场面上看，日本队在战术执行能力上明显优于对手,1比0的胜利可谓实至名归。
次战荷兰：一球小负，战术奏效。 6月19日对阵夺冠热门荷兰队，冈田武史赛前对战术进行了调整，由于忌惮荷兰队强大的进攻组织能力，他将首战的4-5-1阵型调整为更趋于防守反击的4-1-4-1阵型，中场大将阿部勇树的站位后撤，协助后防线在禁区边缘形成防护屏障，重点盯防荷兰队组织核心斯内德，比赛中，日本队三条线距离保持得当，压缩了荷兰队在中场的空间，使对方豪华锋线未能发挥出应有水平，最终日本队仅以0比1小负，荷兰媒体赛后甚至表示，荷兰队与日本队的比赛让球迷“看得揪心”，从技战术层面而言，日本队上半场的防守反击既阻击了对方的攻势，也为本方创造了机会,冈田武史在75分钟后换上三名前锋的反扑阵型也一度险些改写比分。
末战丹麦：两记任意球奠定胜局。 6月24日，日本队迎来小组赛最后一战，对手是丹麦队，赛前两队同积3分，日本队打平即可出线，比赛中日本队充分发挥了定位球的优势：第17分钟，本田圭佑在超过25米处主罚任意球直接破门，皮球以“落叶球”的方式越过人墙飞入网窝，13分钟后，远藤保仁再次获得任意球机会，他以脚内侧旋出的弧线绕过人墙，皮球擦着门柱飞入网窝，将比分扩大为2比0，下半场，本田圭佑又送出助攻，帮助冈崎慎司推射得分，最终日本队以3比1战胜丹麦，以2胜1负积6分的成绩位列E组第二,与荷兰队携手晋级16强。
这场胜利同时创造了两个历史纪录：这是日本队在本土之外的世界杯中首次击败一支欧洲球队，也是他们首次在本土之外闯入世界杯16强，与2002年借东道主之利出线相比,南非世界杯的出线含金量明显更高。
防守反击：冈田武史的战术转型
日本队在南非世界杯上的成功，很大程度上归功于冈田武史在战术思想上的务实转型，长期以来，日本足球一直以学习巴西足球为方向，注重控球和技术配合，缺乏有效得分手段的日本锋线在面对身体强壮的对手时难以攻城拔寨,这使得高控球率在很多时候失去了实际意义。
世界杯前，冈田武史决心改变这一局面，他借鉴了穆里尼奥在国际米兰取得成功的防守反击理念，转而推行更为务实的战术体系，在人员使用上，冈田武史开始倚重在欧洲联赛效力的海归球员，他们对高强度、高对抗比赛的适应能力对提升日本队整体防守水平起到了直接作用，长谷部诚戴上了队长袖标，松井大辅场场首发,本田圭佑更是以两粒进球直接护送日本队进入16强。
丹麦队主教练奥尔森在赛前就表示，自己对日本队改变打法感到吃惊，他对比了日本队此前与荷兰队的友谊赛和世界杯小组赛的表现后得出结论：日本队已经彻底转向了稳守反击的保守打法，日本媒体将冈田武史的这一战术体系称为“冈田流混凝土”打法,这一打法有效遏制了对手的长处。
1/8决赛：点球悲歌，昂首谢幕
6月29日，日本队在比勒陀利亚的洛夫托斯球场迎来了1/8决赛对手巴拉圭队，这是本届世界杯淘汰赛阶段第二次进入加时赛的比赛，双方此前均未闯入过世界杯八强,对胜利的渴望使两队在战术上都表现得颇为谨慎。
日本队延续了此前行之有效的防守反击策略，不仅在盯人防守与区域防守的结合上相当默契，还加强了前场由攻转守后的就地反抢，这一招令巴拉圭队主帅马蒂诺在场外颇为焦躁，上半场第22分钟，松井大辅一脚近30米的远射击中对方横梁，成为120分钟运动战中最具威胁的一次射门，巴拉圭队也曾获得机会——第20分钟，巴里奥斯的单刀推射被日本门将川岛永嗣用腿挡出，双方在常规时间和加时赛中均未能取得进球,比赛最终以0比0进入点球大战。
点球大战前三轮，巴拉圭队的巴雷托、巴里奥斯和日本队的远藤保仁、长谷部诚均命中，第三轮，巴拉圭队的里维罗斯推射破门后，日本队驹野友一的劲射击中横梁弹出，而对方门将比拉尔实际上已经扑错了方向，此后巴拉圭队巴尔德斯和卡多索先后命中，日本队本田圭佑虽再入一球，但已无法改变总比分3比5落败的结果，点球大战最后一轮，日本队全体球员跪地祈祷的画面,成为那届世界杯令人难忘的一幕。
赛后，冈田武史保持了冷峻的表情，他表示：“我们已经尽力了，球员们都很棒，我以他们为自豪，他们代表日本的同时，也代表着整个亚洲，他们做到了奋战到底。”驹野友一则在场边号啕大哭、长跪不起。
本田圭佑：新核心的诞生
南非世界杯也是本田圭佑确立国家队核心地位的一届大赛，23岁的本田圭佑在小组赛中贡献两粒进球和一次助攻，表现抢眼，他在本届世界杯上的出色发挥，使他从前辈中村俊辅手中接过了球队核心的位置，早在世界杯开赛前的训练中,本田圭佑就曾向冈田武史提出希望任意球全部由他来主罚。
在与丹麦的生死战中，本田圭佑不仅以一记“落叶球”直接任意球破门，还在第87分钟突破传中助攻冈崎慎司得分，一传一射的表现堪称完美，在与巴拉圭的1/8决赛中，他的全场跑动距离达到12995米，在日本全队列第三位，攻防两端都发挥了核心作用，赛后本田圭佑被评为当场最佳球员,尽管这一荣誉无法弥补球队出局的遗憾。
一个值得铭记的节点
回顾2010年世界杯日本队的四场比赛，球队的战术执行相当奏效，这是建立在球员技术扎实的基础之上的，日本队3场小组赛进4球失2球，是四支亚洲参赛球队中失球最少的，虽然球队在技战术水平上与荷兰、阿根廷等世界一流强队还存在差距,但其整体实力已不逊于欧洲二流球队。
南非世界杯之旅标志着日本足球达到了一个新的境界，从赛前被贴上“史上最弱”的标签，到以本土外首次小组出线的成绩昂首告别，日本队用四场比赛完成了自我正名，冈田武史在赛后表示：“从场上表现来看，我们已经没有遗憾。”2010年南非世界杯，日本队送走了中村俊辅、稻本润一等“黄金一代”的老将，但本田圭佑、长谷部诚、长友佑都等新生力量已经完成了接棒，这支球队在南非展现出的战术纪律和团队执行力,为其此后在国际赛场上的持续进步奠定了重要基础。
