2001年十强赛A组全景回顾，沙特、伊朗双雄领衔的死亡之组

分组背景与格局

2001年6月1日，2002年韩日世界杯亚洲区预选赛十强赛分组抽签仪式在泰国曼谷举行，10支球队被分为A、B两组，每组各5支球队，实行主客场双循环赛制,两个小组头名直接进军2002年世界杯决赛圈。

A组的配置令整个亚洲足坛为之侧目：种子队沙特阿拉伯队（简称“沙特队”，绰号“西亚绿鹰”）、伊朗队（绰号“波斯铁骑”）、伊拉克队（绰号“两河流域雄狮”）、泰国队（绰号“战象军团”）以及巴林队，从账面实力看，伊朗和沙特是亚洲传统强队，伊拉克也曾在1986年闯入世界杯决赛圈，而巴林在小组赛阶段爆冷淘汰了科威特队，堪称“黑马”，五支球队当中没有绝对的鱼腩，竞争空前激烈，被公认为当届十强赛的“死亡之组”。

相比之下，中国男足所在的B组除了阿联酋（绰号“海湾白鹰”）、卡塔尔（绰号“栗色军团”）、乌兹别克斯坦（绰号“中亚白狼”）和阿曼（绰号“红勇士”），整体实力普遍认为在A组之下，中国男足抽到的无疑是“上上签”。

A组赛程与比分全览

十强赛A组的赛程从8月中旬开始延续至10月下旬,下表完整收录了A组全部比赛结果：

数据来源：新浪体育十强赛A组赛程记录。

关键节点与戏剧性转折

沙特队开局坎坷

A组最具戏剧性的是种子队沙特阿拉伯的征程，作为亚洲传统劲旅，沙特队首战主场被“黑马”巴林队1:1逼平，第二场又在客场0:2完败给头号劲敌伊朗队，彼时沙特主帅桑特拉奇的帅位岌岌可危，外界普遍认为西亚绿鹰恐怕连直接出线的希望都变得渺茫，沙特队随后迎来强势反弹：先在主场1:0小胜伊拉克，随后在客场3:1击败泰国队，进入第二循环后，沙特队火力全开：9月21日客场4:0大胜巴林，一举登上小组榜首；9月29日客场2:2战平伊朗；紧接着在10月5日客场2:1再胜伊拉克。

出线悬念留至最后一轮

在决定出线资格的收官之战中，形势可谓一波三折：伊朗队只要获胜便可直接晋级世界杯决赛圈——如同1998年亚洲区十强赛那样力压沙特出线，伊朗客场作战，面对已无出线希望、却为荣誉而战的巴林队，巴林赛前就放出话来“要为沙特队而拼掉伊朗”，巴林以3:1击败伊朗，几乎与此同时，沙特在主场以4:1大胜泰国队，最终积分榜上，沙特与伊朗同积17分，沙特凭借净胜球优势成功实现反超,以小组第一身份昂首晋级日韩世界杯。

伊拉克队虽在最后一轮1:0击败巴林，但整体表现起伏不定，积9分位列小组第三，无缘附加赛；泰国队则在整体实力不足的困境下顽强取得3场平局，位居A组末席；巴林队在首次挺进十强赛的征程中取得了4场平局的亮眼战绩，甚至成功扮演了“巨人杀手”的角色,并在末轮击败伊朗。

伊朗苦战附加赛

伊朗队以小组第二身份进入附加赛，对手是中国男足所在B组的第二名——阿联酋队，伊朗先是以1:0客场取胜，随后主场3:0完胜，伊朗仍需与欧战劲旅爱尔兰队争夺最后一张世界杯入场券，虽然首回合凭借客场进球优势从爱尔兰身上带走1分（主场1:0、客场0:2），但最终还是被爱尔兰淘汰出局,功亏一篑。

最终A组积分榜

数据来源：青岛新闻网十强赛积分榜汇总。

值得一提的是，沙特队在整个十强赛中仅输给伊朗一场，最终以净胜球优势压过波斯铁骑,连续第三次闯入世界杯决赛圈。

A组与中国男足的关联

许多中国球迷关注的是B组的出线形势，但A组的每一场比赛同样牵动着中国男足的神经，原因在于，B组第二名需要与A组第二名进行附加赛，中国男足虽然从第一循环开始就一路领先（8战6胜1平1负积19分的战绩取得小组第一，8场比赛仅丢3球）,但第二名的归属也间接影响着西亚足坛的竞争格局。

10月7日，中国男足在沈阳五里河体育场1:0击败阿曼队，提前两轮锁定小组第一，中国男足成功出线之后，B组第二名的悬念也随之进入倒计时——最终阿联酋队以2:2战平阿曼队后获得小组第二，因此在附加赛中，阿联酋面对的正是A组第二名的伊朗队，最终伊朗顺利晋级附加赛,但在亚欧附加赛中遗憾止步。

A组激烈的积分争夺、沙特戏剧性的反超、伊朗的铁血拼搏，为那个属于亚洲足球的特殊年代留下了浓墨重彩的一笔，沙特和伊朗一个直接晋级、一个走上附加赛之路，而这一格局，也深刻影响了整个亚洲区出线名额的最后归属，成为中国男足实现“冲出亚洲、走向世界”的间接见证者。