2010年世界杯日本队阵容

小组赛首战与喀麦隆队一役，日本队首发十一人几乎清一色由本土J联赛球员组成，时任主帅冈田武史将本田圭佑推上攻击线，而名气最大的中场核心中村俊辅则被置于替补席，比赛第39分钟，本田圭佑接队友传球攻入全场唯一进球,帮助日本队以1比0迎来开门红。

小组赛次轮对阵荷兰队的首发名单出现了出人意料的变化，左后卫长友佑都在边路攻防中多次突破形成传中，但当值主裁判将荷兰队在禁区内的手球判为无意手球，日本队未能获得点球机会，尽管球队全场防守组织有序，但仍以0比1惜败于对手，门将川岛永嗣在这场比赛中完成了数次关键扑救,多次化解荷兰队前场的传中威胁。

小组赛收官战对阵丹麦队，日本队排出与上轮完全相同的首发阵容，整场比赛令人印象最深的并非比分的悬殊，而是本田圭佑与远藤保仁联手奉献的两脚弧线任意球破门，第17分钟，本田圭佑主罚的任意球在空中划出明显弧线坠入球门死角；第30分钟，远藤保仁在禁区左侧主罚任意球，左脚兜射扩大比分，下半场，替补登场仅一分钟的冈崎慎司门前推射锁定3比1的胜局,日本队就此以小组第二的身份晋级十六强。

十六强淘汰赛面对南美劲旅巴拉圭队，日本队再次沿用小组赛末战的首发配置，尝试用相同的战术体系复制胜利，90分钟战罢双方互交白卷，加时赛后比分仍未被改写，世界杯历史上首次有亚洲球队进入点球大战，前三轮双方弹无虚发，第四轮出场的驹野友一在主罚时发力过猛，皮球击中横梁弹地而出，随着巴拉圭五罚全中,日本队的南非之旅遗憾止步于此。