12强赛，亚洲区最终决战

2022世界杯亚洲区预选赛第三阶段12强赛于2021年9月2日打响,至2022年3月29日落幕，10支晋级球队分为A、B两组展开双循环主客场较量，每组前两名直接晋级世界杯，第三名将进行附加赛。

A组中,伊朗与韩国早早确立领先优势，伊朗10战8胜1平1负积25分，以小组头名昂首出线；韩国10战7胜2平1负积23分紧随其后，阿联酋4胜3平3负积15分位列第三，获得附加赛资格。

B组竞争更为惨烈,沙特阿拉伯最后一轮前与日本同积21分，最终10战7胜2平1负积23分，凭借净胜球优势力压日本夺得小组第一，日本同期同分屈居第二，两队携手直通卡塔尔，澳大利亚4胜3平3负积15分排名第三，连续两届落入附加赛泥潭。

关键战役中,2022年1月27日日本客场2-0击败澳大利亚，田中碧与阿道各入一球，此战成为B组分水岭，沙特则在10月7日主场3-2逆转中国的比赛中展现韧性，展现西亚劲旅本色。

附加赛：洲际门票的残酷争夺

12强赛两个小组第三阿联酋与澳大利亚于2022年6月7日在卡塔尔艾哈迈德·本·阿里球场进行单场附加赛，澳大利亚凭借杰克逊·欧文第53分钟的头球破门，1-0力克阿联酋，赢得洲际附加赛入场券。

随后澳大利亚转战多哈,于6月13日对阵南美区第五名秘鲁，双方在120分钟内互交白卷，点球大战中澳大利亚门将雷德梅恩上演"魔性舞蹈"干扰对手，助球队5-4险胜，澳大利亚连续五届入围世界杯，成为亚洲区第五支晋级球队。

40强赛：疫情下的漫长征途

亚洲区预选赛第二阶段40强赛横跨2019年至2021年,因新冠疫情两度延期，40支球队分8组角逐，每组头名与4个成绩最佳小组第二晋级12强赛。

A组叙利亚势如破竹,8战全胜狂轰22球；D组沙特阿拉伯与乌兹别克斯坦缠斗至末轮；F组日本八连胜零失球，展现亚洲霸主底蕴，中国队在B组经历换帅风波，李铁接替里皮后四连胜收官，以成绩较好小组第二身份涉险过关。

2021年6月,剩余比赛集中以赛会制形式在阿联酋、科威特等地举行，菲律宾、马尔代夫等队虽奋力一搏，终因实力差距未能创造奇迹，40强赛落幕时，越南历史首次晋级12强赛，成为东南亚足球的里程碑时刻。