阿根廷名宿巴蒂、索林、萨内蒂、坎比亚索、克雷斯波在看台上为国家队助威 ‖见证小组第一出线
从梦幻开局到滑入深渊
2022年卡塔尔世界杯欧洲区预选赛,葡萄牙与塞尔维亚、爱尔兰、卢森堡、阿塞拜疆同分在A组，从纸面实力看，这并非一个死亡小组——除了塞尔维亚具备一定竞争力，其余三队的实力均难以对葡萄牙构成实质性威胁，足球从不按剧本演出。
初期的强势与隐忧
2021年3月,葡萄牙队在客场以2比2战平塞尔维亚，C罗在比赛最后时刻的绝杀球遭遇“门线悬案” ，一粒本可改写历史的进球被裁判“无视”，葡萄牙遗憾地只拿到1分，这个判罚的争议之大，直到小组赛末轮结束后，仍被C罗当作发泄情绪的出口——他赛后对桑托斯的抱怨，正是因首回合被吹掉的绝杀球而起：若那场比赛全取3分，即便末战输给塞尔维亚，葡萄牙仍将以净胜球优势晋级。
此后,葡萄牙在对阵爱尔兰、卢森堡等中下游球队时展现出统治力，尤其是2021年9月2日主场对阵爱尔兰的比赛，堪称C罗个人职业生涯最经典的逆转大戏之一，上半场，C罗点球被爱尔兰19岁门将巴祖努扑出，半场结束前客队后卫伊根角球破门，葡萄牙0比1落后，正当全队陷入困境时，36岁的C罗在第89分钟和第96分钟两度头球破门，上演读秒逆转。
这场比赛是C罗代表葡萄牙国家队出战的第180场比赛,他的国家队进球数就此达到111粒，超越伊朗传奇射手阿里·代伊，独霸男足国家队历史射手榜第一的宝座。
更令人震撼的是,C罗在2021年10月13日对阵卢森堡的比赛中上演帽子戏法，将国家队进球数进一步推高，全场比赛结束，葡萄牙5比0大胜卢森堡，当时A组积分榜上葡萄牙积16分，少赛一场落后塞尔维亚1分暂居第二，那次戴帽之后，C罗将自己在世界杯预选赛上的总进球数增至36个，追平了阿里·代伊的世预赛进球纪录。
葡萄牙的整体表现也随之攀升,大部分时间牢牢占据着小组头名的位置。
末轮崩盘：打平即出线的魔咒
2021年11月15日,A组末轮收官战，赛前，葡萄牙与塞尔维亚同积17分，葡萄牙以净胜球优势占据小组第一，末轮只需一场平局便可直接从小组突围，更有利的是，此战在葡萄牙主场里斯本进行，历史交锋记录上，葡萄牙面对塞尔维亚3胜4平保持不败——一切数据似乎都在指向葡萄牙将顺利晋级。
比赛进程远超所有人的预期。
开场仅2分钟,雷纳托·桑切斯便为葡萄牙取得闪电进球，1比0的梦幻开局让主场球迷看到直通卡塔尔的曙光，但随后的比赛走势急转直下，塞尔维亚队在塔迪奇的组织下逐渐掌控节奏，上半场末段由塔迪奇扳平比分，比赛进入补时阶段，第90分钟，替补登场的米特洛维奇在禁区内抓住机会完成绝杀，葡萄牙主场1比2遭逆转。
终场哨响的一刻,C罗瘫坐在草坪上，表情极其复杂，这是葡萄牙首次在主场不敌塞尔维亚，此前3次交手保持不败的纪录就此终结，更令人扼腕的是，这是葡萄牙在世预赛主场比赛中首次失利——上一次世预赛主场落败还要追溯到2008年9月对阵丹麦，而上一次在主场正式比赛中至少丢掉两球，也是10年前以6比2大胜波黑时的旧事了。
塞尔维亚以20分夺得A组头名直接晋级世界杯决赛圈,自2010年以来首次重返世界杯舞台，葡萄牙以5胜2平1负积17分的成绩落后3分，排在A组第2，痛失直通机会，落入附加赛。
赛后,C罗与老帅桑托斯在场上的短暂交流被媒体捕捉到，情绪显然十分激动，有媒体拍到C罗张开双臂、愤怒地表达不满，葡萄牙球迷也纷纷在媒体留言板上发声，大批球迷呼吁葡萄牙足协解雇主教练桑托斯——有球迷尖锐地写道：“只要桑托斯带队去踢附加赛，我们就不会去踢世界杯。”
从里斯本之殇到心态调整
这场失利对葡萄牙的打击是多重的。
战术层面，桑托斯的临场调度备受质疑。 领先后为了保住平局，他换上了众多防守型球员，试图守住1球的微弱优势，但最终事与愿违。防线暴露了严重问题——38岁老将丰特搭档曼城中卫迪亚斯的中卫组合在关键时刻未能顶住塞尔维亚的高空轰炸，而主力中卫佩佩因上场比赛领到红牌停赛，对后防影响巨大，赛后数据显示，C罗本场只有3次射门且无一射正，全场仅39次触球，从比赛热区图可以看出他在禁区的时间并不多，葡萄牙全队在下半场似乎抱着一种“打平就出线”的心态在踢球，而这种心态早已被中国男足的惨痛教训证明是不可取的。
精神层面，这场溃败对C罗个人的打击也相当深远。 赛后有球迷在社交平台上尖锐评论道：“大场面先生在最需要的时候消失了。”公平地说，这样的评价或许过于苛刻，对于一个36岁的老将，指望他每一场比赛都上演天神下凡，本身就是一种不切实际的期待，但无法否认的是，C罗本场的个人表现确实未能达到他在关键比赛中的惯常水准。
附加赛：在悬崖边缘的两次胜利
跌入附加赛的葡萄牙并非没有希望,此前三次参加大赛附加赛，他们全部成功晋级：2010年世界杯预选赛，葡萄牙两回合淘汰波黑；2014年世界杯预选赛，葡萄牙在附加赛中淘汰瑞典晋级；更早之前的2012年欧洲杯预选赛，葡萄牙同样在附加赛中突围，附加赛似乎反而是葡萄牙的“福地”。
半决赛：土耳其惊魂，涉险过关
2022年3月25日,附加赛C组半决赛，葡萄牙在主场迎战土耳其，这是一场单回合淘汰赛，胜者将在决赛中对阵意大利与北马其顿之间的胜者。
由于两名主力中卫迪亚斯和佩佩双双缺阵——迪亚斯因伤无法上场，佩佩则在此前感染新冠——葡萄牙的后防线由丰特和佩雷拉临时镇守，比赛第15分钟，C罗右路策动攻势，B席禁区弧顶远射击中左侧立柱弹回，奥塔维奥补射得手，葡萄牙1比0，第42分钟，奥塔维奥右侧送出精准传中，若塔头球破门，将比分改写为2比0。
下半场风云突变,第65分钟，土耳其队长伊尔马兹反越位成功后单刀破门，比分被扳为1比2，第85分钟，丰特在禁区内对乌纳尔犯规送出点球——如果这粒点球罚进，2比2的比分将瞬间将葡萄牙推至出局边缘。
关键时刻,伊尔马兹的射门击中横梁弹出，葡萄牙大难不死，补时阶段，莱奥助攻努内斯单刀破门，葡萄牙以3比1锁定胜局。
决赛：佩佩回归定军心，稳扎稳打晋级
决赛的对手出乎所有人预料——并非强大的意大利，而是半决赛爆冷淘汰欧洲杯冠军的北马其顿，这支“黑马”球队此前将意大利踢出局，让整个欧洲足坛为之震动。
面对这支以防守反击见长的球队,老帅桑托斯对防线做出了三处关键调整，右后卫位置上，结束停赛的坎塞洛代替达洛特首发；中后卫位置上，此前因新冠缺阵的佩佩核酸检测转阴后回归首发，顶替了上一场比赛表现糟糕的丰特——上一场正是丰特送出点球险些葬送好局；左后卫位置上，桑托斯果断派上19岁小将努诺·门德斯，而非经验丰富的老将格雷罗。
这套调整取得了立竿见影的效果。39岁的佩佩在后防线上展现了定海神针般的稳定发挥，他经验丰富、沉着冷静，在穆蒂尼奥之外成为葡萄牙后场第二个出球点，上半场葡萄牙打不开局面时，佩佩一度冲到前场参与争顶头球；在努诺·门德斯受伤倒地、比赛暂停的间隙，佩佩甚至对C罗“面授机宜”，下半场葡萄牙的第二个进球，正是源于佩佩在禁区前沿果敢断掉对手脚下球后发起的快速反击。
进攻端,B费成为本场头号英雄，第32分钟，C罗送出助攻，B费破门改写比分；第65分钟，若塔送出助攻，B费再进一球，完成梅开二度，葡萄牙以2比0稳稳拿下北马其顿，杀入卡塔尔世界杯决赛圈。
比赛结束后,C罗和佩佩紧紧拥抱在一起，这是C罗连续第5次代表葡萄牙参加世界杯，也是葡萄牙连续第6次闯入世界杯决赛圈。
球员表现与数据盘点
C罗：纪录之师
在整个预选赛阶段,C罗一共收获6个进球，其中有2粒点球，在欧洲区预选赛射手榜上排名第9，这份数据放在任何一名前锋身上都堪称亮眼，但对于习惯了C罗场均一球的球迷而言，或许只能算中规中矩。
C罗在预选赛期间的个人成就依然熠熠生辉,对阵爱尔兰的梅开二度让他以111球加冕国家队历史射手王；对阵卢森堡的帽子戏法则让他将世预赛总进球数提升至36球，追平阿里·代伊的世预赛进球纪录；到预选赛全部结束时，C罗的国家队总出场次数已达到184场，进球数推高至115球。
奥塔维奥：附加赛奇兵
如果说预选赛小组赛阶段葡萄牙更多依赖C罗的发挥,那么附加赛阶段则见证了新星的冉冉升起，巴西归化中场奥塔维奥在半决赛对阵土耳其时贡献了一传一射，成为葡萄牙晋级的最大功臣，他精准的传中球找到若塔完成破门，成为整场比赛的转折点之一。
B费与若塔：中坚力量
布鲁诺·费尔南德斯在附加赛决赛中梅开二度，打出了在国家队最出色的一战，利物浦前锋若塔在整个预选赛阶段持续输出稳定的射门转化率，是锋线上最为可靠的第二火力点之一。
防守线的起伏
后防线上,曼城中卫迪亚斯的长期伤缺、佩佩的临时停赛与感染新冠，让葡萄牙的防线始终处于不稳定状态，丰特在半决赛中的点球犯规几乎是致命的，而老帅桑托斯在决赛中果断用佩佩换下丰特，最终稳住了防线。
老帅的自我修正
回顾整届预选赛,葡萄牙的晋级之路堪称“过山车”，从小组赛的顺风顺水，到末轮主场崩盘，再到附加赛中连战连捷，老帅桑托斯和他的球队完成了一次艰难的自我救赎。
桑托斯在附加赛中的战术调整是值得肯定的，面对土耳其时，他大胆启用奥塔维奥首发、后撤穆蒂尼奥打防守后腰，收得奇效，面对北马其顿时，他又对防线做出三处关键调整——启用佩佩、坎塞洛和努诺·门德斯，彻底修补了半决赛中暴露的防守短板，要知道，桑托斯此前一直被批评为“保守”、“缺乏战术创新”，但这次附加赛的经历证明，这位67岁的老帅在生死时刻仍有魄力进行大胆变阵。
团队精神是葡萄牙最终突围的关键。 桑托斯赛后坦言：“球员们的比赛态度很棒，展现了非常强的团队精神，这是一场公平公正的胜利。”从C罗瘫坐在草坪上的绝望，到佩佩回归时C罗带头欢呼“国王回来了”，再到附加赛决赛后全队在更衣室热烈庆祝的场面——这支球队在逆境中展现出的韧性与团结，或许才是他们最终能够挺进卡塔尔的最大资本。
