特殊赛制与复杂赛程，疫情下的无奈与效率

2022年夏天，亚洲足坛的目光聚焦于一项特殊的赛事——2023年中国亚洲杯预选赛，在疫情的阴霾笼罩之下，亚足联不得不对赛制进行大幅度调整，预选赛最终阶段的比赛由传统主客场制改为集中赛会制，于2022年6月8日至14日分别在印度、科威特、吉尔吉斯斯坦、马来西亚、蒙古和乌兹别克斯坦六个赛区进行，比赛时间为2022年6月8日、11日和14日，三轮单循环较量过后，6个小组的头名与5个成绩最好的小组第二获得了通往亚洲杯决赛圈的“末班车”门票。

本届预选赛之所以独特，在于它与2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛深度捆绑，赛事第一阶段为46进40的淘汰赛，第二阶段则与世预赛40强赛合二为一，在40强赛中获得八个小组第一名及四个成绩最好的第二名共12支球队，率先获得了2023年亚洲杯入场券，加上2022年世界杯东道主卡塔尔，共有13支球队提前锁定了决赛圈资格，它们分别是：中国、叙利亚、澳大利亚、伊朗、沙特阿拉伯、日本、阿联酋、韩国、阿曼、伊拉克、越南、黎巴嫩和卡塔尔。中国队凭借挺进世预赛12强赛的表现自动获得正赛席位,无需参加第三阶段预选赛的角逐。

随着朝鲜队在40强赛中中途退出，亚足联竞赛规程重新调整，在世预赛40强赛中成绩排名第14至35位的22支球队直接晋级预选赛最终阶段，而排名第36至39位的四支球队则需先进行一轮附加赛，决出两支胜者，2021年10月，柬埔寨队总比分3-1击败关岛队，印度尼西亚队两回合5-1大胜中国台北队，成功搭上了末班车，至此，参加第三阶段预选赛的24支参赛球队全部尘埃落定，包括乌兹别克斯坦、约旦、巴林、印度、吉尔吉斯斯坦、泰国、塔吉克斯坦、科威特、马来西亚等球队悉数在列。

24强逐鹿，谁主沉浮？六小组生死战回顾

2023年亚洲杯预选赛最终阶段共有24支球队，根据抽签被分为6个小组，每组4队，赛事以赛会制单循环方式展开，各小组的第一名以及成绩最好的五个小组第二名总计11支球队，将获得前往亚洲杯决赛圈的通行证，抽签分组结果如下：A组为约旦、科威特、印尼、尼泊尔；B组为巴勒斯坦、菲律宾、也门、蒙古；C组为乌兹别克斯坦、泰国、马尔代夫、斯里兰卡；D组为印度、中国香港、阿富汗、柬埔寨；E组为巴林、土库曼斯坦、马来西亚、孟加拉国；F组为吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、缅甸、新加坡。

三轮小组赛战罢，六个小组的出线格局基本明朗，约旦、巴勒斯坦、乌兹别克斯坦、印度、巴林、塔吉克斯坦分别夺得A至F小组头名，其中除塔吉克斯坦为2胜1平之外，其余五支头名球队均为三战全胜强势晋级，这也意味着，塔吉克斯坦将首次参加亚洲杯决赛阶段的比赛,对于中亚足球而言堪称历史性突破。

小组第二名的争夺则更加扣人心弦，印尼、泰国、中国香港、马来西亚、吉尔吉斯斯坦五支球队凭借出色的战绩，成为五个成绩最好的小组第二，携手晋级，值得一提的是，菲律宾队虽然同样位列小组第二，但在横向比较中不敌其他对手,遗憾地成为了唯一被淘汰的小组第二球队。

中国香港队：55年的等待与历史性突破

如果说本届预选赛有哪一支球队的表现最令人动容，那非中国香港队莫属，身处D组的他们与印度、阿富汗、柬埔寨同组竞技，在此前的国际赛场上，中国香港队长期徘徊在亚洲杯正赛的大门之外,上一次晋级决赛圈还要追溯到1968年。

在本届预选赛中，中国香港队打出了荡气回肠的战役，三场比赛，他们以2-1战胜阿富汗，3-0完胜柬埔寨，虽然最后一轮0-4不敌东道主印度队，但三战积6分的战绩让他们稳稳排在D组第二，由于B组的巴勒斯坦队击败菲律宾队，后者仅以4分排名小组第二，中国香港队甚至在前两轮战罢后就已经锁定了出线名额，这是中国香港足球时隔55年重返亚洲杯决赛圈的历史性时刻,也是中国香港队与中国队首次在同一届亚洲杯赛事中同台亮相。

各小组晋级的完整11支球队名单

数据来源：[15†L5-L8][17†L4-L7][16†L16-L19]

随着预选赛全部结束，2023年亚洲杯24支参赛球队完整名单正式出炉：澳大利亚、巴林、中国、中国香港、伊朗、伊拉克、印度、印度尼西亚、日本、约旦、韩国、吉尔吉斯斯坦、黎巴嫩、马来西亚、阿曼、巴勒斯坦、卡塔尔、沙特阿拉伯、叙利亚、塔吉克斯坦、泰国、阿联酋、乌兹别克斯坦、越南。

国足憾别主场，诸强整装待发

就在预选赛尘埃落定之前，一个重磅消息震动了亚洲足坛，2022年5月14日，亚足联宣布：原定于2023年6月16日至7月16日在中国10座城市举办的2023年亚洲杯将易地举行，由于新冠肺炎疫情的特殊情况，中国方面无法按照完全开放模式对赛事办赛作出承诺和安排，经亚足联、中国足协和2023年亚洲杯中国组委会共同商议后，做出了放弃主办权的决定，这是中国自2019年正式获得亚洲杯主办权后的一次遗憾转折，在此之前，赛事官方已公布了比赛标志，多个承办城市的专业球场如上海浦东球场和成都凤凰山球场均已先后竣工，一切准备工作似乎已经就绪，但最终，出于对疫情防控大局的考量，中国选择了放弃主办权，这也意味着中国男足失去了东道主的“天时地利”，在2023年亚洲杯决赛阶段的抽签中，中国队将从原定的种子队滑落为第二档球队，随后，亚足联经过重新申办程序，最终确定卡塔尔成为本届亚洲杯的新主办国，第18届亚足联亚洲杯于2024年1月12日至2月10日在卡塔尔举行,这也是卡塔尔继2022年世界杯之后再度举办国际顶级足球赛事。

无论如何，2023年中国亚洲杯预选赛以其特殊的背景、密集的赛程和跌宕起伏的出线故事，为亚洲足球写下了值得铭记的一页，从印尼在末轮7-0大胜尼泊尔惊险晋级，到中国香港时隔55年重返亚洲杯赛场，再到塔吉克斯坦首度闯入决赛圈，每一支出线球队都在逆境中书写了自己的传奇，这项赛事所展现的竞技精神和亚洲足球的整体实力,无疑为即将到来的卡塔尔亚洲杯奠定了最为坚实的底色。

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